Tragaperras
¿Habla sobre los pozos acumulados?

Con la ley de la Aplicación del Acta de ilegalidad de los juegos en línea del gobierno de USA (UIGEA, por sus siglas en inglés), a finales de septiembre del 2006, toda la industria de los juegos en línea incluyendo los casinos en línea, salas de poker y compañías de apuestas de deportes, etc., experimentaron un cambio profundo.

Antes del 30 de septiembre, los expertos creyeron que los residentes de USA eran responsables de aproximadamente el 50% de todas las apuestas hechas en internet, que se decía ser una industria con un valor anual de 12€ billones – y sigue aumentando. En literalmente, pocas horas la industria perdió 5€ billones del valor de las acciones.

Deja vú nuevamente

Los defensores de los juegos en línea, rápidamente compararon la campaña anti-juegos de Estados Unidos con el decreto de la prohibición de licores en la década de 1920 y 1930 diciendo que intentar prohibir las apuestas en línea en Estados Unidos, en vez de regularlas, llevará, como lo hizo la prohibición, a una industria clandestina manejada por gángsters.

Dónde y cómo en el aquí y ahora

Aunque la nueva ley no está dirigida a jugadores individuales ubicados en USA, sí controla dónde y cómo gastan su dinero. Y “dónde y cómo” es precisamente lo que los casinos en línea y otros operadores de juegos, dirigen la atención, y de esta forma, a su modelo entero del negocio.

Antes de que la UIGEA, fuera furtivamente aprobada con el Safe Ports Act, (Acta Segura de los Puertos), un número de ejecutivos de alto rango fueron arrestados en distintos aeropuertos en los Estados Unidos, además de Francia. El presidente de BetonSports, David Carruthers, fue el primero en ser arrestado el domingo 16 de julio del 2006 Dallas mientras cambiaba de avión para dirigirse a Costa Rica donde vive. Carruthers, de origen Inglés, fue acusado por varios cargos de chantaje sistematizado.

En el aeropuerto Kennedy, el 7 de septiembre del 2006, menos de dos meses después del arresto de Carruthers, los oficiales autorizados del Puerto de Nueva York y Nueva Jersey, arrestaron al presidente de Sportingbet. Una empresa también comercializada en el mercado de Londres, Sportingbet estaba - hasta ese momento – entre las compañías más grandes de juegos en línea en el mundo Luego de los arrestos de Carruthers y Dicks, el mensaje enviado por los federales fue efectivamente fuerte y claro, el cierre de la industria de los juegos en línea estaba en camino.

Las noticias de estos y otros arrestos hizo que las acciones de otros casinos en internet caigan en Londres. El 2 de octubre del 2006, sólo tres días después de que el Congreso aprobara la ley anti-juegos, las acciones de los grupos líderes de juegos de Sportingbet Plc, PartyGaming Plc, y 888 Holdings Plc, cayeron en picada, terminando con 7 billones de dólares del valor del mercado. Este fue claramente el inicio de la desaparición del negocio del juego en línea en USA, como lo conocemos.

Chao América, buenos días Vietnam

Desde esa época, las empresas de juegos de todo tipo han estado en estado de volatilidad. Las compañías conocidas públicamente, empacaron instantáneamente su esperanza americana y se marcharon, así como lo hicieron varias compañías privadas, la mayoría ubicadas en las costas de los paraísos fiscales como, Costa Rica, Antigua y Barbuda, Gibraltar y Chipre. Como es la misma naturaleza de la industria del juego, muchos casinos en línea, salas de poker y negocios de apuestas de deportes están más que dispuestos a asumir riesgos inherentes para llenar este vacío extremadamente lucrativo y continúan aceptando apuestas de los jugadores ubicados en USA, en la medida que puedan seguir haciéndolo.

Jerga amistosa pro favor

En gran medida, la industria se ha retirado del mercado americano y están redirigiendo sus esfuerzos hacia Europa y Asia. Y para esto, para competir exitosamente en este nuevo mercado multilingüe las empresas de juego en línea en todos lados, están traduciendo sus sitios web para acomodarse a los nuevos patrones de idiomas además del inglés. Y mientras la variedad de idiomas es tan diversa como el italiano, español, alemán, francés, chino,japonés y coreano, un idioma que todo jugador entusiasta continuará entendiendo es el €€.